第3章 女帝大怒，权臣下狱
她双手扶案，目光如刀般扫过跪伏在地的众臣。
“十万斤黄金，连同整船官兵，凭空消失？”
她的声音低沉却充满威严，“谁能给朕一个解释？”
礼部侍郎崔元礼额头渗出冷汗，他战战兢兢地抬头看了一眼龙椅上的女帝，又迅速低下头去。
“陛下，此事……或为天谴，非人力可解……住口！”
武则天猛地拍案而起，龙袍袖口带起一阵劲风，震得殿内的烛火晃动不己。
“朕要的是真相，不是你的推诿！
十万斤黄金关乎国库根基，若不能查明原委，天下将乱！”
崔元礼浑身一颤，连忙叩首：“臣遵旨！
定竭尽全力，查清此案！”
武则天冷冷盯着他，语气中带着不容置疑的决然：“朕给你七日时间。
若无法法查明此事，朕定斩不饶！”
崔元礼连连磕头，额角撞在冰冷的青砖上发出闷响。
“臣必不负圣恩！”
江南水道崔元礼抵达江南时，己是案发第五日。
他站在江岸，望着平静无波的江面，心中却翻腾如潮。
江上无打斗痕迹、无沉船残骸、无血迹、无尸体——仿佛那艘载满黄金与百余名官兵的宝船从未存在过。
更诡异的是，江边渔民们异口同声地讲述着同一幅画面：“那夜江上白雾升天，有白鳞巨影盘旋船顶，三声龙吟后，船与人金，一并沉入雾中。”
崔元礼听得毛骨悚然，却又不得不压下心中的不安，继续调查。
然而，无论他如何询问目击者，或是搜寻江底，都找不到任何有价值的线索。
当晚，他独自坐在临时搭建的房辕内，手指轻敲桌面，眉头紧锁。
“难道真是蛇神作祟？”
他喃喃自语。
窗外传来阵阵江风，夹杂着湿润的气息，让他倍感寒意。
次日清晨，一个惊人的发现让他的心情稍稍松动——祭坛中央竟出现了一滩金水，凝而不散，形如蛇盘。
围观百姓跪地高呼“神迹”，甚至有人当场晕厥。
崔元礼长舒一口气，提笔写下奏折：“启禀陛下，此乃蛇神震怒，收金归山。
神己显灵，愿赦朝廷误掘之罪.......此案可结。”
连夜，崔元礼返回京都。
奏折递回京都后，武则天阅毕，勃然大怒。
“崔元礼！
你竟敢拿‘神迹’来糊弄朕？”
崔元礼跪在阶下，瑟瑟发抖。
“陛下恕罪！
臣亲眼所见，江上白雾弥漫，且祭坛现金水，确有神明显灵之象……放屁！”
武则天冷笑一声，“江上无痕，船上无人，你说是神迹？
那你告诉朕，这所谓的‘蛇神’为何只取黄金，不杀百姓？
为何偏偏选在官兵护送之时下手？”
崔元礼哑口无言，冷汗浸透衣衫。
“还有，”武则天步步紧逼，“既然蛇神震怒，为何又要留下这一滩金水？
它是在向谁***？
还是故意引诱我们入局？”
崔元礼嘴唇颤抖，再也说不出话来。
“朕命你七日破案，你竟以鬼神之说敷衍了事！
来人，将崔元礼押入天牢，待罪论处！”
武则天挥手喝令。
崔元礼被拖出殿外，一路哀嚎不止。
“陛下开恩啊！
臣冤枉！
臣冤枉！”
随着人声渐行渐远。
武则天坐回龙椅，指尖轻点扶手，目光深邃。
“看来只有请出那个人了。”
她低声说道，语气中透着一丝决然。
窗外，乌云密布，雷声隐隐，似预示着一场更大的风暴即将来临。
御书房内，轩辕逐日躬身近前，小心翼翼地问道：“陛下，是否即刻传召狄仁杰？”
武则天微微颔首，目光坚定。
“速宣狄卿进京，朕要他亲自查办此案。
记住，务必秘密行事，莫让地方官员知晓。”
宦官领命退下，脚步轻如猫行。
武则天闭目沉思片刻，嘴角浮现一抹意味深长的笑容。
“蛇神？
呵……终究不过是人心罢了。”
与此同时，江南某处隐秘角落，一名身穿黑袍的男子正注视着远处的祭坛。
他嘴角浮现一抹冷笑，低声自语：“狄仁杰果然要来了。
不过，游戏才刚开始呢。”
他转身没入黑暗之中，身影转瞬即逝。