江南的湿润渐渐***燥取代，草木愈发稀疏，到后来，放眼望去尽是无垠的黄土，风卷着沙砾打在脸上，生疼。
她用身上仅有的几枚碎银换了些干粮和水，又买了一顶破旧的草帽遮挡烈日。
曾经养在深闺的少女，如今双手早己磨出了厚茧，脸颊被晒得黝黑，唯有一双眼睛，在风沙中愈发清亮。
半月后，她抵达了荒漠边缘的“断沙镇”。
镇子不大，却是进出荒漠的必经之地，往来多是商队和行脚夫，空气中弥漫着骆驼粪和劣质酒的味道。
“小姑娘，要进大漠？”
一个满脸风霜的老者见她背着简单的行囊，忍不住提醒，“这几日风大，怕是有沙暴，最好等几日再走，或者跟着商队结伴同行才稳妥。”
沈青梧谢过老者的好意。
她知道荒漠凶险，可她不敢等。
那些追杀者如同附骨之蛆，谁知道下一刻会不会出现在镇上？
至于结伴，她更不敢——玄铁令的秘密不能让更多人知道，人心叵测，江湖险恶，她早己领教过。
但老者的话提醒了她，独自穿越三千里荒漠，几乎是痴人说梦。
她打听了一下，镇上最大的一支商队“盛隆号”明日出发，目的地是荒漠另一端的“黑石城”，恰好与寒山方向一致。
“我想加入你们的商队，做些杂活换个同行的机会，不用工钱，管我一口饭就行。”
沈青梧找到盛隆号的管事，低声请求。
管事是个精瘦的中年男人，上下打量了她一番，见她虽然瘦弱，眼神却很倔强，又想到商队里确实缺个烧火做饭的帮手，便不耐烦地挥挥手：“行吧，手脚麻利点，出了镇子要是跟不上，可没人管你死活。”
沈青梧连忙道谢，找了个角落安顿下来。
次日清晨，盛隆号商队出发了。
数十峰骆驼驮着货物，后面跟着二十多个精壮的护卫，腰间都佩着刀，为首的护卫队长姓秦，是个面色冷峻的汉子，据说一手快刀在附近颇有名气。
沈青梧混在队伍末尾，负责给大家烧水煮饭。
她话不多，手脚却勤快，渐渐也没人再刻意刁难她。
进入荒漠的第三日，天气骤变。
原本晴朗的天空突然被乌云笼罩，狂风卷着沙砾呼啸而来，能见度迅速降低。
“不好，是沙暴！”
秦队长脸色一变，高声喊道，“快！
扎营！
把骆驼围成圈，货物盖好！”
商队的人都是老手，立刻行动起来。
沈青梧也跟着帮忙，用尽力气按住被风吹得摇摇欲坠的帐篷布。
狂风像无数只野兽在嘶吼，沙砾打在脸上如同刀割，她只能死死低着头，抓住身边的绳索。
不知过了多久，沙暴的势头渐渐减弱。
当众人终于能抬起头时，都倒吸了一口凉气——原本整齐的队伍散乱不堪，几顶帐篷被掀飞，还有两峰骆驼受惊跑了，更糟糕的是，负责看守干粮和水的马车，不知被风沙卷到了哪里。
“该死！”
管事气急败坏地跺脚，“没了水和粮食，咱们怎么走出这荒漠？”
队伍里顿时响起一阵骚动，恐惧像瘟疫一样蔓延开来。
秦队长皱着眉，沉声道：“慌什么！
再找找，说不定就在附近。
留下一半人看守营地，其他人跟我分头去找！”
就在这时，一个护卫突然指着远处，声音发颤：“秦……秦队长，你看那边！”
众人顺着他指的方向看去，只见风沙弥漫的地平线上，出现了十几个黑点，正朝着他们的方向快速移动。
看那速度，绝不是普通的行商。
“是马匪！”
有人认了出来，惊呼道，“是‘黑风寨’的人！”
黑风寨是这一带最凶悍的马匪，据说杀人不眨眼，过往商队只要遇上他们，几乎都是人财两空。
商队的人顿时慌了神，几个胆小的甚至腿都软了。
秦队长握紧了腰间的刀，脸色凝重：“都别怕！
拿起家伙，跟他们拼了！”
可双方实力悬殊，商队的护卫虽然也算有些身手，但马匪常年在荒漠里厮混，凶悍异常，人数也占优。
很快，马匪就冲到了近前。
为首的是个独眼龙，脸上带着一道狰狞的刀疤，手里挥舞着一把鬼头刀，狂笑道：“小的们，把货物抢了，女人留下，男人……宰了！”
马匪们嗷嗷叫着冲了上来，刀光剑影瞬间交织在一起。
商队的护卫虽然奋力抵抗，但很快就落了下风，惨叫声接连响起。
沈青梧缩在骆驼后面，吓得浑身发抖，却紧紧攥着袖中的短匕。
她知道，一旦商队被攻破，她也难逃厄运。
独眼龙砍倒一个护卫，目光扫过混乱的人群，最后落在了缩在角落的沈青梧身上，眼中闪过一丝淫邪的光芒：“哟，还有个小丫头，长得不错，带回去给兄弟们乐呵乐呵！”
说着，他就提着刀朝沈青梧走来，步伐踉跄，显然是喝了酒。
沈青梧吓得连连后退，后背抵住了骆驼的身体，退无可退。
她闭上眼睛，举起短匕，准备做最后的挣扎。
“铛！”
一声清脆的金属碰撞声响起，震得沈青梧耳膜发疼。
她睁开眼，只见独眼龙的鬼头刀被一把长剑挡住了，剑身泛着冷冽的光，正是那把她在破庙里见过的古朴长剑。
而握着剑的人，正是那个雨夜破庙里的神秘剑客。
他不知何时出现在这里，依旧是深色的衣袍，斗笠压得很低，只露出线条紧绷的下颌。
他就那样静静地站在那里，仿佛风沙和厮杀都与他无关，唯有手中的剑，散发着慑人的寒气。
独眼龙愣了一下，随即恼羞成怒：“哪来的臭小子，敢管你爷爷的闲事？
找死！”
他怒吼着，挥舞鬼头刀再次砍了过去，刀风凌厉，带着一股腥臊的酒气。
那剑客却仿佛没看见一般，首到刀锋即将及身的瞬间，他才微微侧身，手腕轻抖，长剑如同灵蛇出洞，“嗤”的一声，精准地刺入了独眼龙握刀的手腕。
“啊——！”
独眼龙发出一声惨叫，鬼头刀“哐当”落地，手腕上鲜血喷涌而出。
剑客没有停顿，脚尖在地上轻轻一点，身形如同鬼魅般掠出，长剑在他手中仿佛活了过来，剑光闪烁间，只听“噗噗”几声闷响，冲在最前面的几个马匪己经捂着喉咙倒在地上，眼睛瞪得滚圆，鲜血从指缝间汩汩流出。
整个战场瞬间安静下来，只剩下风吹过沙砾的“呜呜”声。
剩下的马匪都吓傻了，他们见过凶悍的，却没见过这么可怕的——这人甚至没怎么动，只是挥了挥剑，就让他们损失了好几个兄弟，那剑法快得根本看不清！
剑客缓缓抬起头，斗笠下的目光扫过剩下的马匪，没有说话，却带着一种令人窒息的压迫感。
“妖……妖怪！”
不知哪个马匪喊了一声，率先调转马头，疯狂地往回跑。
有了第一个，剩下的马匪也如梦初醒，纷纷调转马头，屁滚尿流地逃窜，连地上的尸体和受伤的独眼龙都顾不上了。
首到马匪的身影消失在风沙中，商队的人才如梦初醒，一个个瘫坐在地上，大口大口地喘着气，看向剑客的眼神里充满了敬畏和感激。
秦队长挣扎着站起来，抱拳拱手，声音带着劫后余生的颤抖：“多谢前辈出手相救，大恩不言谢！
不知前辈高姓大名？”
剑客没有理会他，目光越过人群，落在了角落里的沈青梧身上。
沈青梧的心跳又开始不受控制地加速。
她看着他，嘴唇动了动，想说些什么，却又不知道该说什么。
是该道谢？
还是该问他为什么会出现在这里？
剑客的目光在她身上停顿了片刻，然后移开，转身就要离开。
“前辈！”
沈青梧下意识地喊了一声。
剑客停下脚步，却没有回头。
沈青梧咬了咬唇，鼓起勇气问道：“您……您也要去寒山吗？”
剑客沉默了片刻，然后，一个低沉的声音随着风飘了过来，简单得只有一个字：“是。”
说完，他便迈开脚步，身影很快融入了弥漫的风沙中，只留下一个渐行渐远的背影，仿佛从未出现过。
沈青梧站在原地，望着他消失的方向，心里五味杂陈。
她不明白，这个神秘的剑客为什么会两次救她，又为什么恰好也要去寒山。
他到底是谁？
和父亲说的“姓楚的人”，又有没有关系？
“小姑娘，你认识那位前辈？”
秦队长走过来，好奇地问道。
沈青梧摇了摇头，又点了点头，最终只是低声道：“不……不太熟。”
秦队长也没再多问，只是叹了口气：“真是高人啊……若不是他，咱们今天怕是都要交代在这里了。”
商队虽然躲过了马匪，却依旧面临着缺水缺粮的困境。
秦队长清点了一下剩下的物资，脸色凝重：“剩下的水和干粮，最多只够支撑三天。
必须尽快找到水源，否则……”他的话没说完，但所有人都明白他的意思。
沈青梧看着茫茫荒漠，心里却突然生出一丝莫名的安定。
既然他也去寒山，或许，他们还会再相遇吧？
而此刻，风沙深处，那个远去的身影停下脚步，微微侧头，似乎感应到了什么，墨色的眸子里闪过一丝不易察觉的波动，随即又恢复了平静，继续朝着北方走去。
前方，除了无尽的荒漠，还有更凶险的江湖，更隐秘的过往，正等着他们一步步揭开。